Che cos'è un Audio-eBook?

  EPUB 3 è l'ultima versione del formato EPUB per eBook. Questa versione permette agli editori di includere risorse audio e video direttamente all'interno del contenitore EPUB, consentendo quindi di distribuire un singolo file contenente sia il testo sia la narrazione (audio) di un'opera. Inoltre, EPUB 3 definisce la cosiddetta specifica EPUB Media Overlays, che descrive un formato, standard e dichiarativo, per specificare la sincronizzazione tra audio e testo.

  ReadBeyond ha scelto di sviluppare Audio-eBook in formato EPUB 3 perché: a) EPUB è un formato aperto, e quindi compatibile con qualsiasi sistema di lettura (dispositivo, app, ecc.) che implementi la specifica EPUB; b) EPUB 3 supporta nativamente tutte le funzioni necessarie per creare una buona esperienza di lettura+ascolto; e c) i maggiori editori e provider tecnologici del settore dell'editoria digitale sono attivamente impegnati ad adottare, sviluppare e distribuire eBook in formato EPUB 3.

  Esiste un'enorme differenza: EPUB 3 è un formato aperto, mentre Immersion Reading/Whispersync for Voice è una tecnologia proprietaria. Mentre chiunque può produrre un Audio-eBook EPUB 3, solo Amazon/Audible può produrre un file Immersion Reading/Whispersync for Voice. Inoltre, i titoli Immersion Reading/Whispersync for Voice possono essere fruiti solo su dispositivi Kindle, mentre gli eBook EPUB 3 possono essere aperti da qualsiasi dispositivo o app di lettura che supporti il formato EPUB 3.

  I sintetizzatori vocali (TTS) sono una tecnologia assistiva che si è evoluta enormemente negli ultimi anni. Tuttavia, i TTS non sono ancora in grado di interpretare semanticamente il testo che stanno sintetizzando, e quindi il risultato è spesso una narrazione monotona (anche se la voce non è più "metallica" come nei primi TTS). Noi pensiamo che la registrazione di un lettore professionista sia ancora nettamente superiore per tutti quei contesti, ad esempio di svago o di apprendimento, dove è cruciale che la narrazione risulti "naturale" e "semanticamente adeguata". Ad esempio, nell'apprendere una lingua straniera, è essenziale l'intonazione, la cadenza, la corretta pronuncia, ecc.

  Menestrello è un'app gratuita che abbiamo sviluppato appositamente per gli Audio-eBook, e che nasce proprio perché le altre app esistenti mancano di questa o quella funzione. Tuttavia, qualsiasi sistema di lettura compatibile con EPUB 3 dovrebbe essere in grado di aprire un Audio-eBook EPUB 3; ad esempio: Apple iBooks, IDPF Readium o Infogrid Pacific AZARDI. Tuttavia, non tutte le funzioni presenti in Menestrello sono attualmente disponibili in queste altre applicazioni: ad esempio, Apple iBooks non supporta i Media Overlays per gli eBook liquidi. Va inoltre osservato che EPUB 3 è uno standard relativamente giovane, e significativi sviluppi ai sistemi di lettura EPUB 3 sono attesi entro la fine del 2014.

  Da Dicembre 2012, quando ancora ci chiamavamo Smuuks, collaboriamo con l'editore il Narratore Audiolibri. Finora, abbiamo prodotto quasi 50 Audio-eBook EPUB 3 commerciali, in una collana intitolata Le Voci dei Classici. Recentemente abbiamo iniziato a lavorare con un paio di altri editori, ma i loro titoli non sono attualmente disponibili al pubblico.

  Il layout fisso (Fixed Layout, FXL) è generalmente adottato per i libri illustrati, dove l'esatta disposizione di illustrazioni e testo è fondamentale. FXL non è molto adatto per i testi lunghi, come i romanzi, perché limita la libertà dell'utente di personalizzare l'esperienza di lettura, in particolare per quanto riguarda le impostazioni tipografiche. Inoltre, allo stato dell'arte, le maggiori piattaforme supportano "dialetti" FXL diversi, rendendo arduo produrre un unico file che "si veda bene" su qualsiasi dispositivo. Infine, la specifica IDPF EPUB 3 non restringe l'utilizzo dei Media Overlays ai FXL.

  Certamente, ne saremo felici! Scrivici un'email.